Seit jeher geht den Sonntagszeitungen der Ruf voraus, im Kampf um die Aufmerksamkeit des Publikums mit besonders harten Bandagen zu Werke zu gehen. Was dabei herauskommt, fällt mitunter in die Gattung des «Mid-Risk-Journalismus». Wobei zur Entlastung angemerkt werden muss, dass die Inkaufnahme von Halbgarem und Halbwahrem nie das exklusive Privileg der Sonntagspresse war. Und natürlich gilt auch: Wo gehobelt wird, fallen Späne. Anders als die Tageszeitungen kennt man im Nachrichtengeschäft am Sonntag kaum Pflichtstoffe, alles ist Recherche und die gestaltet sich tückenreicher als das pflichtbewusste Abhandeln einer Medienkonferenz.
Die Sonntagszeitung (Tamedia) unternimmt nun einen Effort und will die Recherchekultur stärken. Dazu schafft das Blatt ein Recherche-Desk, wie einer aktuellen Mitteilung zu entnehmen ist. Diese Neuerung zeigt sich weniger in baulichen, sondern in personellen Massnahmen. Martin Stoll, für seine Recherchen mehrfach ausgezeichneter Journalist und seit 15 Jahren Redaktor der Sonntagszeitung, wird vom Tagesgeschäft freigestellt und kann sich voll und ganz aufwändigeren Geschichten zuwenden. «Wir werden versuchen tiefer zu schürfen», sagt Stoll. Ausserdem wolle er vermehrt latent aktuelle Themen aufgreifen, da er nun vom «Wochenkarussell» entlastet sei. Was aber nicht heisst, dass es monatelang keine Stoll-Geschichten zu lesen gibt, weil er nur recherchiert und nicht mehr schreibt. «Bei meinen langfristigen Projekten gibt es immer Zwischenergebnisse, die ich veröffentliche.»
Das Recherche-Desk ist nicht, wie nun der Eindruck entstehen könnte, eine Einzelveranstaltung von Martin Stoll. Zwar gibt es vorerst kein zusätzliches Personal, mit dem eine investigative Abteilung aufgebaut werden könnte, aber dank Synergien mit Reportern und Redaktoren aus verschiedenen Ressorts soll die Recherchekultur gestärkt werden. «Es ist nun meine Aufgabe, dafür ein fruchtbares Klima auf der Redaktion zu entwickeln», sagt Stoll. Ein möglicher und vor allem auch wünschenswerter Effekt dieser Klimaveränderung könnte eine Risikominimierung und damit eine Vermeidung von «Mid-Risk-Journalismus» mit überdrehten Schlagzeilen und dünnen Geschichten sein. Ein Anliegen, dem auch Martin Stoll etwas abgewinnen kann: «Schliesslich wollen wir mit harten Fakten Schlagzeilen machen.»

Ob Somm seinen aktuellen politisch-publizistischen Kurs bei der BaZ weiterführen wird, darüber lässt sich heute erst spekulieren. Nach dem ersten Leitartikel lässt sich hierzu sicher mehr sagen. Was ihm Verleger Wagner und Financier Tettamanti sicher ins Stammbuch schreiben werden, ist eine wirtschaftsfreundliche Berichterstattung. Die beiden BaZ-Käufer haben in der Vergangenheit mehrfach betont, die Zeitung müsse sich in diesem Bereich offener zeigen. Was den politischen Kurs angeht, so zeigte sich zumindest Verleger Wagner in der Vergangenheit offen und sprach sich für Meinungsvielfalt aus. Gebe die BaZ «allen» eine Plattform, tue es ihm nicht weh, «wenn auch Meinungen vertreten werden, die nicht mir entsprechen», sagte Wagner gegenüber KLARTEXT.

A propos zu viele Linksradikale, die Tittamanti in den Medien vermutet: Markus Somm war auch mal einer.

Während es in Deutschland dieses verwandte Schutzrecht bis in den Koalitionsvertrag geschafft hat, hält der Bundesrat von einer solchen Extrawurst für Verlger nicht viel: «Ein Leistungsschutzrecht würde (.) einzig eine zusätzliche Schicht von Rechten schaffen, ohne dass dafür ein Bedürfnis ausgewiesen ist», schreibt der Bundesrat in seiner Antwort auf die Interpellation von Kurt Fluri (FDP, SO).

Neben der «zusätzlichen Schicht von Rechten» würde vor allem ein bürokratisches Monster geschaffen. Man stelle sich vor, welchen Aufwand es bedeutete, das Internet nach Auszügen aus Presseartikeln abzuklopfen, dann abzuklären, ob diese nun entschädigungspflichtig oder durch das Zitierrecht geschützt sind und schliesslich ein Inkasso zu betreiben, damit die Verleger zu ihrem ersehnten Geld kommen.

So weit darf es nicht kommen. Es gibt keinen vernünftigen Grund, weshalb Zeitungsverlage ein solches Privileg geniessen sollten. Wem Google nicht passt  (und wer es sich leisten kann, auf den Traffic zu verzichten, den einem die Suchmaschine beschert), kann im Handumdrehen dafür sorgen, dass seine Inhalte von Google nicht mehr erfasst und in den Index aufgenommen werden. Eine rechtliche Sonderstellung der Verlage zu schaffen wäre auch deshalb unsinnig, weil es zahlreiche andere Akteure gibt, die für sich genau so ein Leistungsschutzrecht beanspruchen könnten, um dann ihrerseits bei den Verlagen eine Entschädigung einzutreiben. Etwa Autoren,  Online-Publizisten, Blogger, bei denen Zeitungen bisweilen munter abschreiben. Womit sich die Schlange in den Schwanz beisst und das Ganze ad absurdum geführt wäre.

Das Blatt aus London hat sich in den letzten Jahren auf die Auswertung von grossen digitalen Datenbeständen spezialisiert. Ein Ansatz, der in der Fachwelt als Data Driven Journalism (Datenjournalismus) bekannt ist. Jetzt konnte der Guardian aus dem Vollen schöpfen. Mit mehreren interaktiven Grafiken zeigt die Website guardian.co.uk die in den Geheimpapieren dokumentierten Kriegshandlungen. Jedes einzelne Ereignis, wie Gefechte, Bombenexplosionen, Unfälle, inklusive Opferzahlen aufgeschlüsselt nach Soldaten und Zivilisten, hat die Redaktion auf einer Landkarte lokalisiert. Wer sich weiter in die Materie vertiefen will, dem bietet der Guardian die bearbeiteten Rohdaten an, wie sie die Zeitung als Grundlage für ihre Grafiken im Web nutzte. Solche Transparenz ist Programm im Datenjournalismus. Das Publikum soll zum einen nachvollziehen und überprüfen können, wie die Redaktion zu ihren Schlüssen kommt. Zum anderen will die Zeitung ihre Leser in die weitere Auswertung mit einbeziehen, nach dem Motto: Viele Augen sehen mehr. Ein Vorgehen, das die regelmässigen Besucher der Guardian-Website bereits kennen. Vor einem Jahr stellte die Zeitung die Spesenabrechnungen britischer Politiker ins Netz, 700’000 Seiten, die ein Gericht zuvor zur Veröffentlichung freigegeben hatte. Eine Redaktion alleine hätte höchstens stichprobenweise den Datenberg angraben können, mithilfe des Publikums dagegen liessen sich unzählige Ungereimtheiten und Absurditäten auf den Abrechnungen der Politiker finden.

Beim Datenjournalismus geht es keineswegs nur darum, geheime Quellen auszuwerten. Immense Bestände schlummern frei zugänglich bei Behörden, etwa statistischen Ämtern, die neu zusammengefügt erhellende Einsichten liefern können. Damit das gemeinsame Nadelsuchen im sprichwörtlichen Heuhaufen in die Gänge kommt, muss das Rohmaterial zuerst in eine Form gegossen werden, die es auch Laien ermöglicht zu forschen. Redaktionen können das aber nur leisten, wenn sie selbst über Fachleute verfügen, denen der Umgang mit Datenbergen vertraut ist. Noch gibt es wenige Medien, die diese Journalismus-Disziplin beherrschen.

Auf der einen Seite des Spektrums, bei den alten Giganten der Medienwelt, hat der alte Murdoch ernst gemacht und bietet seine Times in London seit Anfang Monat nur noch gegen Bares zur Lektüre an. Ein Experiment mit ungewissem Ausgang, bei dem der Wunsch Pate des Gedankens war. Was die Nutzer von der Bezahlschranke halten, machten sie mit ihrem Klickverhalten deutlich. Der Zugriff auf thetimes.co.uk sank rapide, während sich Konkurrenten wie etwa der Guardian, die ihre Inhalte weiterhin kostenlos und frei verlinkbar anbieten, zulegen konnten. Wieviele ehemalige Times-Leser zur Gratiskonkurrenz gewechselt haben, ist nicht bekannt. Es dürften aber einige sein. Womit denn auch klar wird, dass das Modell mit den Bezahlschranken nur dann nachhaltig funktioniert, wenn die ganze Branche mitzieht und dem Leser keine Alternative mehr lässt. So weit wird es aber nie kommen, alleine schon deshalb, weil etwa die Onlineangebote von Gratiszeitungen und öffentlichem Rundfunk kostenlos bleiben und in etwa das Gleiche bieten, wie die Bezahltitel im Netz.

Auf der anderen Seite des Spektrums kommt Flattr langsam aber sicher in Fahrt. Vor allem Blogs, aber auch einzelne Zeitungen in Deutschland nutzen den neuen auf freiwilliger Spende basierenden Bezahldienst, um ihre Online-Publizistik in bare Münze zu verwandeln und haben damit zum Teil bereits beachtliche Beträge erzielt. So hat die Berliner Tageszeitung im Juni knapp 1000 Euro «erflattert» – für Artikel nota bene, die im Netz frei verfügbar und nicht hinter einer Bezahlschranke versteckt sind. Ausserdem befindet sich Flattr in der Testphase und kann erst auf Einladung genutzt werden, was natürlich die Hoffnung weckt, dass dereinst im Regelbetrieb noch höhere Summen gespendet werden.

Interessant an Flattr ist weniger das Modell an und für sich, das im aktuellen Stadium noch mit etlichen Mängeln behaftet ist und Fragen (etwas solchen nach dem Datenschutz) unbeantwortet lässt, sondern die rege Debatte, die der neue Dienst auszulösen vermochte. Nahezu alle, die für ihre Publikation Flattr verwenden, kommentieren rege, weshalb sie das tun. Und ebenso jene, die bewusst auf diese Form von Online-Spenden verzichten, wie etwa Alpha-Blogger Sascha Lobo.  So warnen die Skeptiker vor Blogger-Inzest. Dass quasi in einem geschlossenen Kreis unter Bloggern Geld herumgeschoben wird, nach dem Motto: flatterst du mir, so flattere ich dir; mit dem unschönen Nebeneffekt, dass stärker frequentierte Angebote mehr einheimsen, als schwächere und somit die Kleinen die Grossen finanzieren, die auch anderweitig zu Geld kommen könnten. Wer dagegen am Ende seiner Artikel mit einem Flattr-Button die hohle Hand hinhält, sieht erst einmal das Geld, das da plötzlich kommt. Für die meisten zwar nur ein kleines Zubrot, für ambitionierte Autoren aber durchaus ansehnliche Beträge, die bereits jetzt fliessen. Offenbar haben viele nur darauf gewartet, bis endlich ein System kommt, mit dem sich Mikrobeträge so simpel wie nun eben bei Flattr vergeben lassen. Wer auf der anderen Seite als Leser Geld zu verteilen hat, liest Texte konzentrierter, die er am Ende der Lektüre geldwert honorieren kann, findet Jörn Kabisch von der Berliner Wochenzeitung Freitag, die unter ihren Artikeln im Netz auch den Flattr-Button platziert hat.

Wie sich Flattr weiter entwickeln wird, welche Beträge erst fliessen, wenn alle Zahlungswilligen und nicht nur eine Testgruppe zugelassen sind, lässt sich heute kaum abschätzen. Gemessen am Erfolg der ersten Monate kann man allerdings davon ausgehen, dass dieses Online-Bezahlmodell seinen Platz finden wird. Nicht zuletzt deshalb, weil diejenigen, die es anwenden, öffentlich und kontrovers darüber diskutieren.

Artur K. Vogel (Bund): «Es ist eine Freude, dass ein Journalist SRG-Chef wird und nicht ein altgedienter Politiker oder ein wendiger Strippenzieher.»

Urs Helbling (Blick): «Die Wahl von Roger de Weck ist mutig, nicht ohne Risiko. Aber sie könnte zur Sternstunde für die SRG werden.»

Christian Dorer (Aargauer Zeitung): «Dass jetzt jedoch von rechts bereits Kritik wegen seiner politischen Einstellung kommt, ist deplatziert.»

Rainer Stadler (Neue Zürcher Zeitung): «Seine persönliche linksliberale Meinung ist sein gutes Recht. Aber als Repräsentant einer SRG, die sich überparteilich verhalten muss, bietet er so Angriffsflächen in den medienpolitischen Auseinandersetzungen.»

Michael Hug (Berner Zeitung): «Als Erneuerer hat sich de Weck bisher nicht hervorgetan. Vielmehr als Verteidiger eines verstaubten Qualitätsbegriffs, dem das Publikum abhanden kommt.»

David Sieber (Südostschweiz): «Wie sein Vorgänger Armin Walpen wird auch de Weck in erster Linie für eine Gebührenerhöhung kämpfen. Im derzeitigen politischen Klima ein unmögliches Unterfangen.»

Kari Kälin (Neue Luzerner Zeitung): «Winkt der Bundesrat die von der SRG angestrebte Gebührenerhöhung nicht durch, muss sich de Weck als Sanierer, Sparer, ja möglicherweise sogar als Stellenabbauer bewähren. Dazu scheint der intellektuelle Mann ziemlich ungeeignet.»

Res Strehle (Tages-Anzeiger): «Dass er sein Amt gleich mit einer Sparvorgabe antritt, ist eine besondere Herausforderung. Gelingt sie, wird de Wecks SRG zum ermutigenden Zeichen für die ganze Schweizer Medienlandschaft.»

Christian Mensch (Basler Zeitung): «Walpens Art, wichtige Partner wie die Politik oder auch private Medien vor den Kopf zu stossen, statt einmal bloss zuzuhören, hat tiefe Kratzer im Ansehen der SRG hinterlassen.»

Peter Hartmeier (Thurgauer Zeitung): «Walpen hinterlässt eine finanziell aus dem Ruder laufende, politisch angeschlagene SRG: de Weck steht deshalb vor der schwierigsten Aufgabe seines Berufslebens.»

Stefan Schneiter (Zürichsee-Zeitung): «Roger de Weck, sicher kein Anhänger seichter Sendeinhalte à la ‘Deal or no deal’, muss für Radio und Fernsehen zeitgemässe, neue Unterhaltungssendungen finden.»

Bild: SRG/zvg

Damit hatte niemand gerechnet. Auf Armin Walpen folgt Roger de Weck als SRG-Generaldirektor. Heute Nachmittag hat der Verwaltungsrat den Publizisten und ehemaligen Chefredaktor von Tages-Anzeiger und Zeit zum neuen Generaldirektor von Schweizer Radio und Fernsehen gewählt. Roger de Weck tritt seine Stelle am 1. Januar 2011 an.

Die Wahl kommt einigermassen überraschend, drehte doch der Name de Wecks nicht auf dem Kandidatenkarussell mit. Als Interessenten für den Posten bekannt waren lediglich Hanspeter Rohner (Publigroupe) und Filippo Leutenegger (FDP). Den Namen des von den Medien als Mister X gehandelten dritten Manns vermochten die zuständigen Gremien der SRG und andere Insider bis zur Wahl geheim zu halten. Auch wenn der nun Gewählte für den Posten durchaus valabel erscheint, so bleibt dem Wahlprozedere etwas Unwürdiges anhaften. Dass es sich eine Institution, die massgeblich von ihrem Publikum finanziert wird, leisten kann, eine Chefwahl à la Papstkür zu inszenieren, wirft ein bezeichnendes Licht auf die SRG. Man wird den Verdacht nicht los, dass es sich um ein abgekartetes Spiel handelt: Rohner und Leutenegger werden als Schiessbudenfiguren verheizt, während die Deweckianer ihren Mann still und im Geheimen in Stellung fahren.